Cỏ Stylo là loại cây bộ đậu, lưu niên (chu kỳ kinh tế 4-5 năm), thân đứng hoặc bò. Cỏ Stylo có khả năng thích ứng rộng và dễ nhân giống. Thời gian gieo trồng tuỳ thuộc vào dùng cành giâm hay dùng hạt. Cỏ stylo mọc tốt ở những vùng đất cao, không có tưới tiêu, không chịu được ngập úng, vùng đất ẩm thấp không thích hợp trồng loại cây này. Cỏ Stylo dễ trồng, ít bị sâu bệnh, có thể trồng trên nhiều loại đất đồi cao chống xói mòn.

Cũng như các loại cây bộ đậu khác, cỏ Stylo là nguồn thức ăn tươi xanh giàu protein, là nguồn đạm lá quan trọng để bổ sung và nâng cao chất lượng khẩu phần thức ăn cho gia súc nhai lại. Cỏ stylo vừa là nguồn thức ăn giàu dinh dưỡng cho gia súc, vừa cải tạo đất đồi, chống xói mòn.

1. Chuẩn bị đất

- Làm đất: Cày bừa kỹ như trồng cỏ voi, cày sâu 15-20 cm đảm bảo đất tơi nhỏ, cày sâu 15-20 cm. Giữa hai lần cày bừa nên cách nhau 10-15 ngày để diệt được nhiều mầm cỏ dại trước khi gieo trồng. Làm sạch cỏ dại. Nếu đất chua cần bón thêm vôi bột trong lúc cày bừa.

- Bón phân: Bót lót toàn bộ theo hàng, rạch;

+ Phân chuồng hoai mục: 10 - 15 tấn;

+ Super lân: 300-350 kg;

+ KCl: 100-150 kg;

+ Vôi bột nếu đất chua;

2. Cách trồng và chăm sóc

Trồng bằng 2 cách:

+ Trồng bằng cành giâm: cắt cành dài 30-40 cm, có 4-5 mắt. Sau khi làm đất kỹ, rạch hàng sâu khoảng 15 cm, hàng cách hàng 45-50 cm. Trồng theo khóm, mỗi khóm 5-6 cành và các khóm cách nhau 25 cm. Lấp đất dày 5-6 cm để cành ngập trong đất 20 cm.

+ Gieo bằng hạt: sử dụng 5-6kg hạt giống cho 1ha. Rạch hàng sâu khoảng 10 cm và hàng cách hàng 45-50cm. Gieo hạt theo hàng rạch. Sau đó lấp lớp đất mỏng. Để cho cây chóng mọc, có thể ủ hạt trong nước nóng 60-700 độ C, khi hạt nứt nanh thì đem gieo.

Khi cây mọc cao khoảng 5-10cm thì tiến hành xới xáo cho đất tơi xốp và làm sạch cỏ dại, đồng thời bón thúc bằng urê. Khoảng 2 tháng tuổi xới cỏ một lần nữa, tạo điều kiện cho cỏ phát triển tốt.

3. Thu hoạch

Thu hoạch cỏ Stylo lứa đầu khoảng 3 tháng sau khi trồng, tức là lúc cỏ cao khoảng 60 cm và thảm cỏ che phủ kín đất. Khi thu hoạch cắt cách mặt đất 15-20cm. Thu hoạch các lứa tiếp theo cứ sau 2-2,5 tháng, lúc cây cao 35-40 cm.

4. Cách sử dụng

- Ủ chua thức ăn: Phối hợp cỏ Stylo với một số cây hoà thảo như cỏ voi, cỏ Xu đăng, cây ngô... làm thức ăn ủ chua dự trữ mùa đông.

- Cho ăn trực tiếp: Cỏ được băm nhỏ cho ăn trực tiếp.

- Nghiền bột cỏ khô: Phơi khô thân, lá cỏ Stylo, nghiền thành bột cỏ bằng và sử dụng như nguồn bổ sung protein có giá trị, thay thế một phần thức ăn tinh.

- Có thể sử dụng làm bãi chăn thả gia súc nhai lại. Tuy nhiên, do khả năng chịu dẫm đạp của cỏ Stylo kém hơn so với các cỏ hoà thảo khác như Pangola, Ghinê... nên thời gian chờ đợi giữa hai chu kỳ chăn thả sẽ dài hơn.

Đinh Liên