Cỏ Voi thuộc họ hòa thảo, thân đứng, là giống rất thích hợp cho chăn nuôi bò thịt theo quy mô trang trại. Thời gian trồng thích hợp là từ tháng 2 đến tháng 5, thu hoạch từ tháng 6 đến tháng 11. Nếu mùa khô chủ động được nước tưới thì có thể thu hoạch quanh năm. Chu kỳ kinh tế của cỏ Voi là 3-4 năm, tức là trồng một lần thu hoạch được 3-4 năm. Nếu chăm sóc tốt có thể cho năng suất cao trong 10 năm liền.

1. Chuẩn bị đất

Có thể trồng cỏ Voi theo hướng chuyên canh và thâm canh hoặc trồng cỏ Voi vừa làm hàng rào vừa lấy làm thức ăn cho gia súc. Trong trường hợp trồng chuyên canh và thâm canh, cần chọn loại đất phù hợp với yêu cầu của cây. Loại đất có tầng canh tác trên 30cm, nhiều màu, tơi xốp, thoát nước, có độ ẩm trung bình đến hơi khô, pH của đất từ 6-7.

Cần cầy sâu, bừa kỹ hai lượt và làm sạch cỏ dại, đồng thời san phẳng đất. Rạch hàng sâu 15-20cm theo hướng Đông Tây (để chiếm đủ ánh nắng từ sáng đến chiều), hàng cách hàng 60cm. Cũng có thể trồng theo khóm với mật độ bụi nọ cách bụi kia 40cm và hàng cách hàng 60cm.

2. Phân bón

Tùy theo chân ruộng tốt hay xấu mà có thể sử dụng lượng phân bón khác nhau. Trung bình cho 1ha cần bón: 15-20 tấn phân chuồng hoai mục, 300-400 kg đạm urê, 250-300 kg super lân, 150-200 kg sulphat kali.

Các loại phân hữu cơ, phân lân, phân kali dùng bón lót toàn bộ theo lòng rãnh trồng cỏ. Riêng phan đạm thì chia đều cho các lần thu hoạch và bón thúc sau mỗi lần cắt. Nếu đất chua (pH <5) thì phải bón thêm vôi.

3. Cách trồng và chăm sóc

Trồng bằng thân cây (hom), chọn cây mập và hom bánh tẻ (ở độ tuổi 80-100 ngày). Chặt vát hom với độ dài 25-30cm/hom và có 3-5 mắt mầm. Mỗi hecta cần 8-10 tấn hom.

Đặt hom trong lòng rãnh, chếch 450, cách nhau 30-40cm và lấp đất dầy khoảng 5cm sao cho hom nhô trên mặt đất khoảng 10cm và đảm bảo mặt đất bằng phẳng sau khi lấp. Sau khi trồng 10-15 ngày mầm bắt đầu mọc, tiến hành kiểm tra tỷ lệ mọc mầm và nếu có hom chết cần trồng dặm lại, đồng thời làm sạch cỏ dại và dùng cuốc xới xáo nhẹ làm cho đất tơi, thoàng. Chú ý: không chạm vào cây giống.

Lúc được 30 ngày tiến hành bón thúc bằng 100kg urê cho mỗi hecta, dùng cuốc làm sạch cỏ dại thêm vài lần, trước khi cỏ lên cao, phủ kín mặt đất.

4. Thu hoạch và sử dụng

Sau khi trồng 80-90 ngày thu hoạch đợt đầu, không thu hoạch non đợt đầu. Trong thời gian cỏ phát triển cao hơn đầu người mới cắt lần đầu, vì lần đầu để cao như vậy là để cỏ gốc đủ già mới cắt thì gốc cỏ không bị chết non (chết yểu). Khoảng cách những lần thu hoạch  tiếp theo là 30-45 ngày, khi thảm cỏ có độc ao khoảng 80-120cm. Mỗi lần thu hoạch lưu ý cắt gốc ở độ cao 5cm trên mặt đất và cắt sạch, không để lại mầm cây, để cho cỏ mọc lại đều.

Cứ sau mỗi lần thu hoạch và cỏ ra lá mới lại tiến hành bón thúc bằng đạm urê, có thể dùng cỏ Voi cho gia súc nhai lại ăn tươi hoặc ủ chua để dự trữ cho những thời điểm khan hiếm thức ăn thô xanh.

Đông Hà